La tercera etapa del Dakar Argentina Chile 2011 no supuso ningún cambio en la clasificación general en sus primeras posiciones. Los actuales vencedores de la prueba sudamericana, Carlos Sainz y Lucas Cruz, consiguieron finalizar la jornada en la segunda posición a tan sólo 25 segundos de su compañero en Volkswagen, Nasser Al-Attiyah.
A lo largo de la esta tercera etapa el equipo español mantuvo una bonita pelea con el Race Touareg 3 del qatarí y con el BMW del francés Stephane Petrehansel. Los tres grandes favoritos para hacerse con este Dakar en la categoría de coches rodaron separados por poco más de un minuto, pero en la parte final, el madrileño atacó fuerte reduciendo la desventaja a tan sólo 25 segundos con Al-Attiyah, que llegó con problemas de motos a meta y aún así se hizo con su primera victoria de etapa de esta edición. A sólo 34 segundos pasó por meta Peterhansel.
En el primero de los dos sectores cronometrados Sainz y Cruz tuvieron el hándicap de, al salir primeros, tener que realizar el trabajo más importante en de al trascurrir buena parte de la especial abriendo pista. En la segunda parte, Sainz atacó al máximo recortando considerablemente la diferencia con sus rivales, pero en el último tramo de la especial se encontró con un vehículo de la organización que no se dio cuenta de que tenía al madrileño tras él. Dirección de carrera reconoció el error y le devolvieron los 40 segundos que, según los sistemas de registro que llevan los coches, perdió en esos metros.
"En la primera parte hemos tenido que abrir carrera, casi todo era fuera pistas y no hemos podido coger un ritmo fuerte constante, luego en el segundo hemos atacado al máximo para recuperar el tiempo perdido en el primer sector. Tras estos tres días tenemos el coche en perfecto estado, todo funciona a la perfección", apuntó el ganador del Dakar del pasado año.
Hoy miércoles el Dakar abandona provisionalmente Argentina y cruza la Cordillera de los Andes por el Paso de Jama. Para acceder allí, la parte de escalada comenzará en plena noche. Y después de cruzar la frontera, los equipos llegarán incluso a una altura superior a los 4.600 metros, es decir a nivel del MontBlanc. En lo deportivo, la llegada a Chile significa también la entrada al desierto de Atacama y los primeros fuera de pista del rally. La salida de la especial, relativamente corta con sólo 210 kilómetros, se dará a 3.300 metros. En esta parte, los vehículos corren en terreno pedregoso. Se acercan las dunas.
Clasificación tercera etapa San Miguel de Tucumán > San Salvador de Jujuy
1. Al-Attiyah - Gottschalk (Volkswagen), 003:42:20
2. Sainz - Cruz (Volkswagen), a 00:00:25
3. Peterhansel - Cottret (BMW), a 00:00:59
4. Holowczyc - Fortin (BMW), a 00:05:30
5. De Villiers - Von Zitzewitz (Volkswagen), a 00:05:53
Clasificación general
1. Sainz - Cruz (Volkswagen), 009:12:05
2. Al-Attiyah - Gottschalk (Volkswagen), a 00:03:34
3. Peterhansel - Cottret (BMW), a 00:04:19
4. De Villiers - Von Zitzewitz (Volkswagen), a 00:16:57
5. Holowczyc - Fortin (BMW), a