El Mundial de 2018 se ha inaugurado hoy, a primera hora de la tarde, cerca de Gap, con la disputa de un tramo de pruebas de 3.35 kilómetros, donde los Hyundai han puesto de manifiesto en el primer contacto del año con el asfalto de los Altos Alpes las mismas sensaciones que dejaron patentes durante los compases iniciales del Monte 2017.
Los i20 Coupé WRC de Thierry Neuville y Dani Sordo han marcado la pauta en el transcurso del shakedown -disputado en condiciones de seco- finalizando la sesión al frente de la tabla, separados solamente por una décima a favor del belga. El hombre que tomó la iniciativa durante la pasada edición de la prueba monegasca, hasta que un ligero toque contra una arqueta a pocos tramos del final le desbarató una sonora victoria.
Ott Tänak, el nuevo fichaje estrella del equipo Toyota, ha dado la sorpresa al clasificarse tercero tras su primer enfrentamiento cronómetro en mano frente a los pilotos con los que está llamado a jugarse el título este año.
El estonio ha completado la tarde a medio segundo del jefe de filas de Hyundai. Kris Meeke se ha situado a continuación, seguido por Andreas Mikkelsen y Jari-Matti Latvala, que se ha dejado, de entrada, casi medio segundo respecto al nuevo coequipier con el que deberá jugarse el brazalete de capitán a lo largo del Mundial.
A diferencia del pasado año, el campeón del Mundo, Sébastien Ogier, no ha podido marcar el ritmo esta vez en el tramo de pruebas de su rallye natal al volante del Ford Fiesta WRC que estrenó aquí con victoria hace doce meses. El galo ha cedido 1"4 respecto a Neuville, terminando el shakedown séptimo, por delante de su nuevo compañero de equipo, Elfyn Evans.
Craig Breen, Esapekka Lappi y Bryan Bouffier han completado el apartado correspondiente a los vehículos de primer nivel.
Por su parte, Eric Camilli ha liderado con autoridad la categoría WRC2, aventajando por 3.3 segundos al jefe de filas de Skoda, Jan Kopecky, y por 4"2 a su compañero en las filas de M-Sport, Teemu Suninen.
