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Primera promoción de la WRC Academy

  • Hoy miércoles, los pilotos tenían programado un test en Portugal

Es la nueva categoría de formación para jóvenes talentos. La WRC Academy es una iniciativa de la FIA y el promotor del WRC, North One Sport, para sustituir al Campeonato de Rallyes del Mundo Júnior, un certamen que no sintonizaba en exceso con la nueva política de contención de gastos que ha puesto en marcha el órgano rector del automovilismo mundial.

Pero no se trata de un simple cambio. El formato de ‘la academia’ es especial y no tiene nada que ver con el antiguo campeonato en el que la promoción o no de los pilotos dependía del bolsillo o de la capacidad de llamar la atención de alguno de los equipos de la ‘primera división’. Para hacer económicamente más viable este primer escalón del mundial, en vez de dejar que los equipos escogieran sus coches como en el J-WRC, los cerca de veinte pilotos de la Academia WRC tendrán Ford Fiesta RS idénticos de M-Sport, fabricados en las instalaciones de Cracovia, en Polonia, y con neumáticos Pirelli. Además, esta uniformidad propiciará una igualdad mecánica que no había en la antigua categoría, ya que entre los Súper 1.600 había muchísimas diferencias de evolución y cuyo acceso dependía, de nuevo, del presupuesto.

La denominación del certamen tampoco es casualidad, ya que hay un programa formativo y de tutela de los pilotos y equipos participantes. Así, después de dos días de competición, los competidores dedicarán el tercero a analizar sus actuaciones mediante imágenes de a bordo para que pueden mejorar de cara a la siguiente carrera. A lo largo de la temporada habrá más días de entrenamientos, y ‘master class’ a cargo de leyendas del pasado y del presente del WRC.

Para participar en esta nueva categoría los pilotos deben tener una edad mínima de 25 años (haber nacido el 1986 en adelante) y su experiencia en rallys debe estar limitada a dos carreras para que los competidores tengan el mismo nivel. Al final de la temporada, el ganador de la Academia WRC recibirá un cheque de 500.000 euros para disputar el Campeonato del Mundo de Rallys 2012.

Esta temporada habrá 14 nacionalidades distintas en la Academia WRC. Sin embargo, podrían ser más porque aún quedan plazas para inscribir hasta finales de marzo. Suecia es el país más representado con tres inscritos: Fredrik Ahlin, Victor Henriksson y Calle Ward, todos con experiencia con los Fiesta en programas de competición anteriores.

Dos españoles

Ahlin es uno de los seis Pirelli Star que participará en la Academia después de haber sido seleccionado por expertos en España en octubre del 2010. El programa Pirelli Star Driver celebra su tercer aniversario este año. También forman parte de esta modalidad Craig Breen (Irlanda), Jan Cerny (República Checa), Andrea Crugnola (Italia), Brendan Reeves (Australia) y Molly Taylor (Australia). España tiene dos participantes; José Suárez y el ex competidor de J-WRC, nuestro Yeray Lemes, que de momento tiene presupuesto para hacer tres de las seis pruebas del campeonato y que conoce de la pasada temporada el Rally de Portugal.

Los dos estonianos son Miko-Ove Niinemae y Egon Kaur, y Alemania cuenta con Christian Riedemann y Philipp Knof. El holandés Timo van der Marel es uno de los pilotos de la Academia WRC que cuenta con el apoyo financiero de la federación del automovilismo de su país. Miguel Baldoni y Sergey Karavakin representan Argentina y Rusia, y Alastair Fisher - varias veces campeón con un Fiesta en el pasado- es el único británico. El italiano Matteo Brunello tiene experiencia en el WRC, no es el caso del francés Sebastien Chardonnet, que en Portugal disputará su primer rally a nivel mundial.

Todos los pilotos de la Academia WRC iban a realizar cuatro horas de test en Portugal antes de dirigirse a Lisboa el jueves para la primera especial. Además de la prueba lusa, esta categoría también cuenta con citas puntuables en Italia, Finlandia, Alemania, Francia y Gran Bretaña.

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