El Nissan Leaf ha sido elegido en el Salón Internacional del Automóvil de Nueva York como Coche del Año 2011 en el mundo, superando al BMW Serie 5 y al Audi A8. Este galardón es el último de una larga lista que ha recibido durante los últimos meses este vehículo totalmente eléctrico, aunque es uno de los más importantes junto al de Coche Europeo del Año 2011.
El fabricante japonés, a través de su presidente y director general, Carlos Ghosn ha afirmado sentir un gran orgullo por este nuevo reconocimiento que sitúa al Leaf "al nivel de los coches propulsados con gasolina en cuanto a sus prestaciones de conducción, su manejo superior y su nivel de silencio". Además, el premio, según Ghosn, "reafirma la clara visión y los valores acerca de la movilidad sostenible que Nissan desea ofrecer a sus clientes de todo el mundo".
En su dictamen final, el jurado del certamen afirmó que el Leaf "es la puerta que Nissan abre a un mundo eléctrico totalmente nuevo", subrayando además el hecho de ser el primero de este tipo "de producción masiva" y el hecho de haber sido diseñado "atendiendo a las necesidades del conductor". "Su autonomía de conducción con la carga completa es de 175 kilómetros (de acuerdo con la New European Driving Cicle), tarda alrededor de unas 8 horas en cargarse de nuevo mediante una fuente de alimentación de 220-240 V y produce cero emisiones. Además, al tener el centro de gravedad bajo, toma las curvas de una manera muy limpia, sin apenas subviraje ni balanceo. ¿Y lo mejor de todo? Es como un coche convencional, pero más silencioso".
La competición de Coche del Año en el mundo empezó en 2004 y los ganadores son elegidos por un jurado compuesto por periodistas especializados en automoción procedentes de Asia, Europa y Norteamérica. El Nissan Leaf está disponible en Japón, Estados Unidos y una serie de mercados europeos, y hará su entrada en otros mercados globales a lo largo de este año 2011 y en 2012. Actualmente, el vehículo se fabrica en la planta japonesa de Oppama. A finales de 2012 empezará a fabricarse también en la planta estadounidense de Smyrna (Tennessee) y, a principios de 2013, en la planta británica de Sunderland.
