Ni el estonio Ott Tänak, ni tampoco el noruego Mads Ostberg. Ford y M-Sport han decidido equilibrar la juventud y la impetuosidad de Jari-Matti Latvala con la experiencia y el bagaje de Petter Solberg. ‘Hollywood’ vuelve así a ser oficial desde que a finales de 2008 Subaru –la marca con la que fue campeón en 2003- abandonara el mundial. A sus 37 años, acumula 13 victorias y será la segunda vez que corra con Ford, ya que en sus inicios, allá por 1999, ya pilotó un Focus WRC.
Solberg correrá los trece rallys y el primero será el de Montecarlo, que se celebrará del 17 al 22 del próximo mes de enero y para llegar en plena forma ya hoy se ha puesto al volante del Fiesta WRC. Los test no han sido ningún secreto, de hecho su anuncio fue lo que convenció a muchos de que Solberg era el elegido.
De vuelta al anuncio de Ford, es muy relevante que además de esa ampliación del programa, lo primero que se aborda en el comunicado es que M-Sport, del que se dice que “ha gestionado con éxito las actividades de Ford en el Campeonato del Mundo de Rallys desde 1997”, será quien continúe capitaneando el programa “desde su sede en Dovenby Hall”.
Posiblemente, una manera de salir del paso de los rumores que apuntaban a que la marca del óvalo demandaba a Malcolm Wilson que él y su empresa les cedieran algo de protagonismo en el WRC. Además, al contrario de lo que se creía, son dos y no tres los años por los que Ford se compromete a seguir con su programa en el Mundial de Rallys y, por lo menos el primero, con el noruego Petter Solberg como segundo de abordo a la sombra de Jari-Matti Latvala, el nuevo piloto número uno.
Video agradecimiento
Ford, que actualmente ocupa la segunda plaza en el ranking de victorias con 79 rallys y lleva 145 carreras acabando en las posiciones de puntos -todas las carreras desde la primera prueba del campeonato de 2002-, ha ‘colgado’ en su espacio de Facebook un video en el que además de aportar algunos datos que dan argumentos a los que creen en el WRC como un certamen de un enorme impacto mediático, agradecen a sus seguidores el apoyo recibido en estas semanas de tensa espera.
Este próximo lunes día 19 expiraba el plazo para que los fabricantes se inscribieran de manera oficial en el Mundial de Rallys y para convencer a la marca se pusieron en marcha distintas iniciativas como la de unos aficionados que crearon un grupo en la red social Facebook con el lema ‘We want Ford's continuation in the WRC (as a manufacturer)’, es decir, ‘queremos la continuidad de Ford en el WRC como constructor’. A día de hoy tenía cerca de 3.600 miembros.
Además, Ford ha aprovechado el anuncio para mostrar un boceto de lo que podría ser la decoración del Fiesta WRC a partir del próximo Rally de Montecarlo. Se mantiene el acuerdo con un socio histórico como Castrol, pero en cambio se pierde a Abu Dhabi como uno de los patrocinadores principales. Esto ha provocado también una simplificación del nombre del equipo, que pasa de Ford Abu Dhabi World Rally Team a un simple Ford World Rally Team.
