El año pasado fue la gran revelación y en el arranque de este Dakar Argentina Bolivia Chile 2014 Joan Barreda ha querido dar primero. Victoria de etapa en una larga primera jornada entre Rosario y San Luis y la que hace seis en su historial en este raid. Su Honda CRF 450 Rally oficial ha sido sólo 5’’ más rápida que la KTM 450 Rally también de fábrica del catalán Marc Coma, otro de los grandes favoritos.
Esta primera etapa constaba de una especial cronometrada de 180 km envuelta de dos enlaces de 405 y 224 km respectivamente, un buen atracón como primer plato que es sólo un adelanto de lo que va a ser esta semana inaugural. "Estoy muy satisfecho con esta primera etapa. Me ha costado entrar en carrera porque he tenido un problema con la suspensión pero después las cosas me han ido bien. Trabajaremos en ello para salir en la mejor forma posible mañana. Mi intención es mantener el ritmo durante las próximas etapas", ha dicho Barreda, punta de lanza del equipo oficial HRC en este Dakar.
Por su parte, Marc Coma ha admitido que el primer día en este raid "nunca es fácil", pero que ha preferido ir con cautela. "Lo difícil es coger el ritmo y mantenerlo. He optado por tomármelo con calma para ir haciéndome a la moto y cogiendo el ritmo. En términos generales estoy contento porque lo fundamental es superar la primera etapa sin experimentar problemas y afortunadamente así ha sido en mi caso", ha dicho el tres veces ganador del Dakar en motos.
Al margen del buen papel de los dos principales aspirantes españoles al triunfo absoluto, esta jornada también ha sido interesante por el hecho de ver a cuatro motos oficiales de cuatro fabricantes distintos en las primeras posiciones. Tras Barreda y Coma el flamante fichaje de Yamaha, el pentacampeón Cyril Despres terminó cuarto a 1:40 y su compatriota Alain Duclos, con Sherco, cuarto a 1:56. Otro piloto de la marca franco-española, Joan Pedrero, terminó séptimo a 3:47 detrás de la Honda de Paulo Conçalves y la KTM de ‘Chaleco’ López. "Siempre cuesta mucho la primera especial cuando se viene del frío de Europa y tiene uno que lanzarse a la piscina directamente, por eso estoy contento de haberme reencontrado con las buenas sensaciones. Al principio, hasta me he emocionado un poco al emprender de lleno esta nueva aventura... Ha sido un año difícil, con la decisión de cambiar a Yamaha, preparar luego la moto, trabajar con todo el equipo... Al final llega el día y da gusto volver a estar peleando ahí arriba", ha apuntado Despres al llegar a meta.
Los tres participantes canarios en la categoría de motos de este Dakar 2014 llegaron a meta sin problemas. Jorge Gómez fue el más rápido con su BMW para finalizar esta especial de 180 km en la posición 75, mientras el valsequillero Pedro Peñate reservó fuerzas de cara a lo que viene desde el puesto 111. Alí Machlab, que llevaba cinco años sin competir en esta carrera, terminó el día en la posición 157 con buenas sensaciones en su KTM.
Los jóvenes catalanes Oriol y Gilbert Escalé parecen predestinados a formar parte de la vertiente épica que tiene todo Dakar. Los dos gemelos lograron participar a última hora gracias al apoyo desinteresado de Nasser Al-Attiyah y su historia ha llamado la atención de muchísimos medios de comunicación de todo el mundo. Pues bien, en esta primera etapa la moto de Gilbert se averió y su hermano Oriol tuvo que remolcarlo para intentar llegar al final del recorrido como fuera.
Todos los pilotos coinciden en que, a diferencia de otras ediciones, este año el Dakar ha preparado a los equipos una primera semana durísima. De momento este lunes 6 de enero tendrán como regalo la especial más rápida del rally, por lo menos en la primera parte, y también la primera toma de contacto con las dunas, concretamente las grises de Nihuil. Un primer test de 359 km cronometrados con un enlace de otros 366 km.
