Que Hyundai no va ni mucho menos de farol en su intento de tener un papel protagonista en el Mundial de Rallies es algo más que evidente después de un año en este negocio. Pero no hay que mirar tanto al pasado sino al presente y al futuro de su equipo.
Actualmente están inmersos en el desarrollo del nuevo i20 World Rally Car y a su nómina de pilotos llega una nueva incorporación. El holandés Kevin Abbring, ex de Peugeot Sport, va a ejercer el papel de ‘test driver’, liberando así de responsabilidad a Thierry Neuville y Dani Sordo, pilotos titulares del equipo junto a Hayden Paddon. Precisamente todo indica que ocupará el lugar del neozelandés en un número de pruebas muy limitado, si bien su principal papel será guiar el desarrollo del nuevo coche. Ese y, con 26 años, garantizar reservas de talento para los años venideros.
Más allá del destacado –aunque desafortunado– papel de Abbring con el 208 T16 de Peugeot Sport en el ERC, Michel Nandan ha asegurado que fue la buena conexión entre este joven holandés y el equipo técnico del Hyundai Shell World Rally Team en los test que realizaron juntos lo que avivó la idea de ficharlo ya en 2015. “Nos impresionó su enfoque y su habilidad en algunos test que hicimos el pasado año, además de seguir muy de cerca sus progresos en el ERC y en el Rally de Francia. Tiene una amplia experiencia con diferentes coches de rallies y su contribución al desarrollo de la nueva generación del i20 WRC será muy valiosa. Es muy bueno tenerlo como parte de nuestra lista de pilotos”, ha dicho el director de Hyundai Motorsport, que también ha subrayado la obligación de invertir “en talentos del mañana”.
Por su parte, Abbring ha declarado sentirse “muy contento” de unirse a esa lista de conductores en su papel de piloto de pruebas. “Vi con interés la temporada de debut del equipo en el WRC y realmente superaron las expectativas de todos. Estoy deseando contribuir al desarrollo continuo del coche y trabajar con un equipo de personas con mucho talento”, ha apuntado.
Al margen de ello, en esta temporada Hyundai ha concentrado esfuerzos de grupo en su programa deportivo más ambicioso. Así, se suman como patrocinadores en su i20 WRC Hyundai Mobis, Hyundai WIA y Hyundai Steel, otras de las ramificaciones de este gran gigante industrial asiático que se ha propuesto conquistar uno de los campeonatos más exigentes a nivel técnico. Todos ellos están plasmados en la nueva decoración del World Rally Car que estrenarán en Montecarlo Neuville y Sordo.
