Thierry Neuville ha dado hoy un golpe de autoridad para intentar coronarse el próximo domingo en el rally con más tradición del Mundial: el Monte-Carlo. Después de aventajar ligeramente a Sébastien Ogier durante la breve sección nocturna que inauguró ayer el rallye, el piloto de Hyundai, espoleado por los 40 segundos que ha cedido el francés al encallar en una cuneta durante la primera especial, ha ofrecido la mejor versión de sí mismo sobre los gélidos tramos de hoy al volante de su nuevo i20 Coupé WRC.
De ese modo, el belga ha marcado tres contundentes scratch con los que se ha escapado al frente de la general por una sólida ventaja de 45 segundos sobre los dos pilotos de M-Sport: Sébastien Ogier y Ott Tänak, que ruedan igualados al segundo en la general después de la segunda jornada.
Kris Meeke pretendía estar también en los tiempos de todos ellos, pero una salida de pista, en la que ha dañado la suspensión del Citroën C3, le ha impedido demostrar el auténtico potencial de la nueva máquina francesa.
Juho Hänninen, tercer clasificado en el tramo de anoche, también ha quedado fuera de la carretera con su Toyota Yaris. Mientras tanto, su compañero de equipo, Jari-Matti Latvala, se ha afianzado en cuarto lugar, por delante de Dani Sordo, que no ha tenido ninguna opción de acercarse hoy a los cronos de cabeza con un Hyundai que, según su testimonio, no tracciona como debería.
Después de sólo ocho tramos, el español se encuentra muy retrasado, a casi tres minutos del liderato, defendiendo el quinto puesto ante el Citroën DS3 de 2016 que pilota Craig Breen. El joven irlandés precede en la general al Skoda Fabia R5 de Andreas Mikkelsen, que se está mostrando absolutamente imbatible en WRC2.
El noruego domina su categoría por 2:47 de ventaja sobre su compañero de equipo, Jan Kopecky. Los franceses Bryan Bouffier y Eric Camilli marchan a continuación.
Lamentablemente, Pepe López, la única referencia española entre los R5, ha sufrido una avería de motor que le ha obligado a retirarse nada más comenzar su primer 'Monte'.
Surhayen Pernía y Rogelio Peñate también han tenido un susto durante la etapa de hoy, en forma de salida de carretera. Hasta ese momento, el dueto de Renault marchaba al frente de la clasificación de WRC3, donde ocupan en estos momentos, a falta de dos etapas, la cuarta plaza provisional.
