Sam Sunderland, el primer británico en vencer el Rally Dakar, se ha hecho con la primera etapa de la edición de 2018 que ha arrancado este sábado 6 de enero en un breve recorrido entre Lima y Pisco. La capital peruana ha sido escenario de ‘la largada’ oficial del raid sudamericano antes de afrontar cerca de 9.000 kilómetros de los que prácticamente la mitad serán de especiales cronometradas.
La primera de esta cuadragésima edición (la décima en el continente americano), ha vuelto a tener como protagonista en la categoría de motos a una KTM. Sam Sunderland ha logrado su cuarta victoria de etapa para erigirse en el primer líder antes de que lleguen las dunas peruanas, un nuevo ingrediente que se suma a los muchos que, año tras año, ofrece el Dakar.
A pesar de ser sólo 31 kilómetros de tramo, el oficial de KTM (marca que lleva ganando ininterrumpidamente esta prueba desde 2001) ha abierto una primera brecha de medio minuto sobre Adrien Van Beveren, uno de los estandartes de Yamaha en este Dakar, y de Pablo Quintanilla, la principal apuesta de Husqvarna, de quien se ha distanciado en casi un minuto.
Joan Barreda ha completado el póquer de las marcas favoritas al acabar en cuarta posición con su Honda oficial a 56’’ de Sunderland y a sólo un segundo de Quintanilla. Laia Sanz (KTM) ha tenido un buen arranque de carrera al hacerse con una notabilísima duodécima posición. Gerard Farrés (KTM) y Jonathan Barragán, con Gas Gas, marca que ha vuelto al Dakar este año, han terminado decimoséptimo y decimoctavo.
La segunda etapa, la del domingo 7 de enero, trazará un bucle con principio y final en Pisco en el que un 90% de su recorrido será fuera de pista. Serán 267 kilómetros que amenazan con empezar a separar el trigo de la paja entre los equipos favoritos.
