La quinta etapa del Dakar 2019 –segunda parte, además, de la etapa maratón entre Moquegua y Arequipa– ha visto el renacer de la figura de Sam Sunderland. El primer británico en ganar el Dakar en motos –en su edición de 2017– ha dado un soberano mordisco a la ventaja que Ricky Brabec (Honda) le llevaba en la clasificación provisional y con su primera victoria de etapa de lo que llevamos de carrera se ha puesto segundo a sólo un minuto del estadounidense.
Inicialmente, Sunderland aparecía en la clasificación como uno de los damnificados de esta nueva etapa, pero en realidad, el tiempo que estuvo parado lo hizo asistiendo a Paulo Gonçalves, que sufrió un accidente con su Honda y tuvo que retirarse con traumatismo craneal y una mano lesionada. Cuando se regularizó esta circunstancia, Xavier de Soultrait (Yamaha) pasó a ocupar la segunda posición de la etapa a 3:23 y Mathias Walkner, compañero de Sunderland en KTM, tercero. En la provisional, al margen del liderato de Ricky Brabec y la tercera posición de Pablo Quintanilla (Husqvarna), la marca austriaca ya ha compactado sus tres aspirantes a la victoria entre los cinco primeros clasificados.
Esta quinta etapa dakariana ha encumbrado también al salmantino Lorenzo Santolino, que con la Sherco oficial está cuajando un debut simplemente asombroso. Este viernes ha sido cuarto de la general por delante de pilotos de la talla de Adrien Van Beveren, Luciano Benavides, Stefan Svitko o Toby Price, entre otros, y ya está a orillas del ‘top ten’ de la provisional. Le sigue en esa clasificación general otro español, Oriol Mena (Hero).
Foto: Red Bull