En Toyota Gazoo Racing World Rally Team se frotan las manos ante un rally, el de Suecia, que puede dar alas a sus aspiraciones al título. Sus Yaris World Rally Car se han mostrado muy competitivos en él y prueba de ello es que Jari-Matti Latvala y Ott Tänak se impusieron, respectivamente, en las ediciones de 2017 y 2019.
Es cierto que ni el finlandés –que va a participar con un Yaris privado– ni el estonio están ya en sus filas, pero la estadística les da otros motivos para ser optimistas. Su equipo número uno, el de Sébastien Ogier y Julien Ingrassia, son el dúo no escandinavo con mayor número de triunfos en territorio sueco. Hasta en tres ocasiones se impusieron los galos y, de repetir, confirmarían sus opciones al título con Toyota.
“Me encanta el Rally de Suecia –afirma el hexacampeón del mundo, que por primera vez en muchos años llega a Suecia sin liderar el mundial–. Es una prueba mágica, el único en nieve en el calendario, y conducir en esas carreteras es muy especial. Espero tener un buen papel allí nuevamente este año. He hecho buenas actuaciones en el pasado, pero en los últimos años ha sido un poco más difícil, supongo que, en parte, debido a mi posición de salida, ya que venir a Suecia liderando el campeonato era un gran desafío. Este año será un poco diferente, así que veremos qué podemos hacer. El Rally de Montecarlo fue un comienzo muy positivo para todo el equipo”.
Tras su sorprendente papel en Montecarlo, los focos en Suecia también están puestos sobre Elfyn Evans, que asegura estar “ansioso” por afrontar su segunda participación con el Yaris WRC. “El coche se sentía realmente bien durante nuestras pruebas de invierno en nieve, así que espero otro buen rally. Montecarlo fue, en general, un comienzo positivo para nosotros a pesar de que el resultado podría haber sido aún mejor. La posición de salida puede jugar un papel importante aquí dependiendo del tipo de condiciones que nos encontraremos: si hay mucha nieve suelta, entonces los que salen más atrás tendrán una gran ventaja”, explica el galés, cuyo mejor resultado aquí fue un quinto puesto con Ford el pasado año.
La expectación es quizá mayor hacia el papel que pueda hacer Kalle Rovanperä. El niño prodigio ya fue quinto en Montecarlo en su primera participación mundialista con el Yaris WRC, un coche con el que venció sobre nieve en el Arctic Lapland Rally finlandés a principios de año. El campeón de WRC2 Pro admite que se siente especialmente bien sobre este tipo de superficie. “Disfruto mucho de los rallies de nieve, por lo que el Rally de Suecia debería ser bueno para nosotros. Creo que debería ser más fácil para mí que en Montecarlo, pero también tendremos que ir más al límite. Hasta ahora, conducir el Yaris WRC ha sido muy divertido y en la nieve se ha mostrado como un coche increíble. Hicimos el Arctic Rally en enero y fue una buena preparación, pero las condiciones en Suecia podrían ser complicadas porque no hay tanta nieve”.
En efecto, aunque los Yaris siempre se han mostrado rápidos sobre nieve, los tramos de este año no contarán, a priori, con demasiada nieve. Tanto es así que su organizador ha tenido que recortar el recorrido. En cualquier caso, el jueves por la noche dará comienzo la prueba con la súper especial de Karlstad.
Por primera vez en una prueba del Mundial de Rallies habrá hasta cinco unidades del Yaris WRC, ya que a las tres oficiales se unen la privada de Jari-Matti Latvala y la del Toyota Gazoo Racing WRC Challenge con Takamoto Katsuta al volante.
Foto: Red Bull
