El Rally Dakar 2026 ya inicia la cuenta atrás. La prueba de rally raid más exigente del mundo, como ocurre con los grandes relatos de aventura, promete escribir un nuevo capítulo, tan emocionante como emotivo, gracias a la complicidad de los grandes equipos y marcas, pero también a todas esas pequeñas gestas que protagonizan todos y cada uno de los equipos que participan en la prueba.
La edición que se disputará del 3 al 17 de enero presenta un itinerario más compacto, pero claramente más exigente en lo técnico y estratégico, con 13 etapas, dos jornadas maratón y un recorrido total cercano a los 8.000 kilómetros, de los cuales unos 4.500 serán cronometrados.
La carrera arrancará el sábado 3 de enero con un prólogo de 23 kilómetros en Yanbu, a orillas del Mar Rojo. Una toma de contacto breve, pero clave, ya que establecerá el orden de salida para la primera etapa real. El domingo 4 de enero llegará el primer gran desafío, con una especial de 305 kilómetros con salida y llegada en la misma ciudad. Desde el inicio, el Dakar deja claro que el margen para el error es mínimo.
El lunes 5 de enero, la caravana se dirigirá hacia Alula. Será la segunda etapa, con 400 kilómetros de especial. Esta ciudad será también el escenario de la tercera jornada al día siguiente, con un bucle de 422 kilómetros donde, según apuntan los especialistas, estar fino con la navegación será fundamental.
La cuarta etapa, el miércoles 7 de enero, marcará un primer punto crítico. Con 451 kilómetros cronometrados, será la primera etapa maratón, con recorridos distintos para coches y motos y sin asistencia al final del día. Los participantes dormirán prácticamente al raso y deberán gestionar mecánicas con lo justo. El jueves 8, la quinta etapa llevará a los supervivientes hasta Hail, tras 356 kilómetros de especial.
El viernes 9 de enero, una sexta etapa con 331 kilómetros cronometrados y un larguísimo enlace de 589 kilómetros conducirá a la capital, Riyadh, donde el sábado 10 se celebrará la jornada de descanso. Para los equipos es un día clave para reponer fuerzas y poner de nuevo las máquinas a punto antes de afrontar la segunda mitad del rally.
El domingo 11 de enero se retomará la acción con la séptima etapa, un día extenuante entre Riyadh y Wadi Ad Dawasir, con 462 kilómetros de especial y 414 de enlace, con la arena como protagonista. El lunes 12 llegará la octava etapa, la más larga del Dakar 2026, con 481 kilómetros cronometrados en un bucle desde Wadi Ad Dawasir, una jornada para pilotos y equipos auténticamente “todoterrenos”, una etapa como describen algunos, con primer plato, segundo y postre que pondrá a prueba la verdadera destreza de los participantes.
Por si fuera poco, el martes 13 de enero se disputará la novena etapa, segunda maratón de la edición, entre Wadi Ad Dawasir y Bisha, con 418 kilómetros sin asistencia al final. El miércoles 14, los equipos afrontarán la décima etapa, un bucle en Bisha de 371 kilómetros, soportando las consecuencias del desgaste físico y técnico de todo lo acumulado hasta la fecha.
La undécima etapa, el jueves 15 de enero, será una de las más complejas a nivel de navegación, 347 kilómetros cronometrados entre Bisha y Al Henakiyah, con un auténtico laberinto de cruces, cambios de sentido y trampas para la orientación, además de 535 kilómetros de enlace.
La recta final comenzará el viernes 16 de enero con la duodécima y penúltima etapa, entre Al Henakiyah y Yanbu. Serán 310 kilómetros de especial con un menú variado, combinando arena, pasos de ríos y zonas pedregosas.
El sábado 17 de enero, la carrera se cerrará con una última etapa en bucle alrededor de Yanbu, con 105 kilómetros cronometrados divididos en dos tramos. Será el momento más esperado para los que hayan logrado resistir este nuevo largo desafío.
