Es importante responder cuando la ocasión se presenta. Luciano Benavides lo ha hecho en la especial de hoy. Partiendo desde la 6ª posición, el argentino supo interpretar las circunstancias de carrera para protagonizar una escapada que le llevó directo a la victoria. El argentino necesitó algo más de cuatro horas para completar los 459 kilómetros del sector cronometrado, mayoritariamente rápido, y cruzó la meta con 4’47” de ventaja sobre Edgar Canet, y 4’57” respecto a Adrien Van Beveren, firmando su mejor resultado en esta edición.
La exhibición del piloto de KTM le permite consolidarse en la tercera posición de la general, recortando distancias con Ricky Brabec hasta dejar la lucha por el podio en apenas 15 segundos.
En lo más alto de la clasificación general no hay cambios. Daniel Sanders sigue liderando la carrera, sin embargo, su tercera posición en la etapa de hoy podría no jugar a su favor mañana. Su principal rival, Ricky Brabec, se mantiene a 4’25” y tomará la salida en 10ª posición, unos 21 minutos después que el australiano. Una situación que, con la experiencia del piloto de Monster Energy Honda HRC, podría convertirse en una oportunidad para asaltar el liderato.
El duelo, dominado hasta ahora por las motos de Red Bull KTM Factory Racing, continúa abierto. Eso sí, esta etapa ha pasado factura a Tosha Schareina. El valenciano, que arrancaba la jornada en segunda posición, ha perdido terreno pese a las bonificaciones por abrir pista y ya cede más de un cuarto de hora respecto al liderato.
En Rally 2, Michael Docherty volvió a destacar entre los grandes nombres del rally. El piloto sudafricano fue 5º absoluto en la etapa rumbo a Wadi ad-Dawasir y el mejor de su categoría por quinta vez en esta edición. Un resultado que sirve de bálsamo tras ver esfumarse sus opciones en la general durante la primera etapa maratón. La clasificación está liderada por el norteamericano Preston Cambell (Monster Energy Honda HRC), quinto en el día de hoy, que aventaja al esloveno Toni Mulec (Bas World KTM Team) por algo más de 11 segundos.
Ekströn no se rinde
Mucho talento, regularidad y también una pizca de fortuna. Esa parece ser la receta imprescindible para triunfar en el Dakar. Mattias Ekström reunió hoy todos esos ingredientes para anotarse la etapa. Aunque todavía mucha carrera, el sueco volvió a demostrar su enorme consistencia, liderando un podio en este parcial, completado por Joao Ferreira (a 4’27”) y Mitch Guthrie (a 4’55”). En la clasificación general, el piloto de Ford se sitúa ahora a 4’47” de Nasser Al Attiyah.
El catarí sigue demostrando por qué es el gran referente de la prueba. Aunque solo firmó el 11º mejor tiempo en la etapa, Al Attiyah salió claramente reforzado de la jornada. El fuerte viento en Wadi ad-Dawasir pareció soplar a su favor cuando su rival más cercano, Henk Lategan, llegó incluso a liderar la carrera durante buena parte de la especial. Todo apuntaba a un final ajustado entre el Toyota Hilux y el Dacia Sandrider, hasta que en el kilómetro 428, el sudafricano se vio obligado a detenerse y perdió alrededor de diez minutos. Ese contratiempo le costó la victoria de etapa y el podio, finalizando cuarto a 7’21”. Al Attiyah mantiene así cierto control sobre la clasificación general.
El buen momento de los Ford Raptor no se limita a Ekström. Nani Roma también sacó partido de la jornada y del revés sufrido por Lategan para afianzarse en la tercera posición de la general. El piloto catalán recortó un minuto al líder y se queda ahora a 7’15” de Al Attiyah. Además, afrontará la especial más larga del Dakar 2026 desde una posición de salida muy favorable (10º), un factor importante para seguir escalando posiciones. Carlos Sainz, por su parte, conserva la quinta posición, con una desventaja frente al catarí de 10’26”.
Foto: A.S.O./Charly López
