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Increíble primera etapa en el Rally de Francia. Dani Sordo y Carlos del Barrio han finalizado el día como líderes de la undécima prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes 2011. Sordo ha conseguido el mejor tiempo en dos de los ocho tramos cronometrados para escalar posiciones a lo largo del día hasta el primer puesto de la clasificación de esta cuarta prueba del año para el equipo oficial Mini desde su debut en el Rally de Cerdeña.
Con zonas que se ensuciaban mucho tras el paso de los primeros coches y alguna porción de tierra en los tramos, Sordo iniciaba el día con cierta cautela. “No he querido asumir riesgos. Había zonas que patinaban bastante. Los coches de delante han sacado mucho suciedad al cortar en muchas partes del tramo y era fácil pinchar. Es un buen tiempo para empezar el rally”, explicaba el cántabro tras marcar el séptimo mejor tiempo en el tramo inaugural de la prueba gala.
Sin embargo, decidía incrementar el ritmo en los tramos de Ungersberg, Pays d'Ormont y Salm, terminando entre los tres primeros en cada uno de ellos y subiendo un peldaño, al segundo, en el primer paso por Salm, cuarto tramo del rally de poco más de 13 kilómetros. Con ello, Sordo llegaba a la mitad de la primera etapa en una privilegiada tercera posición y a tan sólo seis segundos del liderato del rally. Ya en el parque de asistencia de Estrasburgo, el de Mini se mostraba satisfecho y confiado para el resto del día. “No hemos tenido problemas y el coche ha funcionado realmente bien. El ‘feeling’ con el coche es muy bueno ahora que hemos hecho más kilómetros, y después del podio en Alemania todo el equipo está muy motivado”, afirmaba alcanzado el ecuador de la carrera.
Pero lo mejor del día estaba por llegar. Una vez más, Sordo se mostraba conservador en la segunda pasada al tramo de Klevener, tramo con muchos bordillos y cruces entre viñedos en los que era fácil cometer un error, para atacar en los tres últimos tramos del día. Así, conseguía el mejor tiempo en los tramos sexto y octavo, logrando así el primer mejor tiempo en un tramo cronometrado del Campeonato del Mundo de Rallys para el Mini John Cooper Works WRC y el equipo Mini WRC Team.
Pero el regalo sería aún mayor, porque al acabar esa primera etapa del Rally de Francia, Sordo y del Barrio alcanzaban la primera posición de la provisional con un segundo respecto a Petter Solberg. Ese segundo scratch, el del octavo tramo, fue la clave. “Estoy muy contento. Hemos trabajado duro para esto y ahora estamos en una buena posición. Quedan dos días de competición por delante, pero hoy ha sido un muy buen día para nosotros. Los tramos de mañana me gustan mucho, por lo que intentaremos seguir con el ritmo alto que hemos mantenido hoy”.
La segunda etapa del Rally de Francia se disputará durante la jornada de sábado, con un total de 148,96 kilómetros cronometrados repartidos en nueve tramos cronometrados.
