Arranca oficialmente el Rally de Portugal, cuarta prueba del Campeonato del Mundo de Rallys, con un tramo espacial por las calles de la ciudad lisboeta donde el piloto del Ford Fiesta RS WRC, Petter Solberg se ha impuesto por una sola décima al ocho veces campeón del mundo, Sebastian Loeb.
Solberg que durante el recorrido de 3,27 km, sufrió un pequeño golpe con una barrera, estaba feliz por el desenlace y declaró que había tenido especial cuidado con los neumáticos de cara al resto de la etapa.
Finalmente las condiciones meteorológicas no anuncian lluvia pero si podría aparecer el viento lo que dificultaría aún más el desenlace de los tres tramos sobre tierra que se disputarán a partir de las 20.19 de esta noche.
Los finlandeses Mikko Hirvonen y Jari-Matti Latvala, han empatado con el tercer mejor crono de esta primera especial. Por su parte, Ott Tanak, del M-Sport fue el quinto situándose a un segundo del estonio Dani Sordo, piloto del nuevo Prodrive WRC Team.
El piloto local Armindo Araujo, justo por detrás del español con misma montura y en las filas del Portugal WRC Team, se situó en la séptima posición, a 4.3 del mejor tiempo realizado por Solberg declarando: “Ha sido fantástico, tal vez hemos intento atacar demasiado, pero estoy contento con mis sensaciones y con mi confianza”.
Completaron la clasificación de los diez primeros los pilotos de Citroën, Thierry Neuville, Nasser Al-Attiyah seguidos de Dennis Kuipers. El ruso Novikov con pequeños problemas mecánicos cayó hasta la decimotercera posición.
Craig Breen, con un Fiesta S2000, fue el más rápido entre los SWRC, mientras que Brendan Reeves hizo lo mismo entre los participantes en la Academia WRC de la FIA con su Fiesta R2.
Los pilotos se dirigen ahora hasta la especial de Gomes Aires (10,19 km) donde se reanudará la competición a partir de las 20.19 horas completando esta primera jornada los tramos de Santa Clara (14,20 km) y Ourique (11,10 km). El orden de salida será el siguiente: Hirvonen, Loeb, Tanak, Sordo. Peter Solberg y Latvala saldrán en las posiciones 16 y 17, respectivamente.
