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Skoda Motorsport empieza este próximo fin de semana su defensa del título del European Rally Championship. Jan Kopecky deja su lugar al finlandés Esapekka Lappi, la nueva punta de lanza de la marca checa en este certamen europeo con el alemán Sepp Wiegand en un segundo plano con otro Fabia Súper 2000 oficial. En las últimas temporadas han acumulado tres títulos del IRC (2010, 2011 y 2012), dos del ERC (2012 y 2013), uno del SWRC (2011) e incluso dos del Asia Pacific Rally Championship (APRC) en las dos últimas campañas. El plan, claro está, es mantener la racha en 2014.
Esta temporada Skoda deberá repartir esfuerzos no sólo entre el ERC y el APRC –donde el exiliado Kopecky buscará igualmente el título–, también con el frente abierto del Fabia R5 que ya en 2015 deberá darle el relevo al S2000. De hecho el equipo que dirige Michal Hrabánek afirma que su desarrollo es “una prioridad”. “Es nuestro futuro en el mundo de la competición. Sin embargo, este año volveremos a estar presentes en las pruebas con el Fabia Super 2000, que ha demostrado su valía a base de numerosos éxitos. Entrar en la categoría R5 es un paso lógico para la marca. A día de hoy, esperamos que el nuevo vehículo esté homologado a mediados de 2015”, ha señalado el director de Skoda Motorsport repitiendo palabra por palabra lo que ya dijo en diciembre del pasado año.
Lappi y Wiegand debutarán en el ERC con el Rally Liepaja, la segunda cita de la temporada valedera también para el Ice Masters invernal. El finlandés afronta su segunda temporada como oficial de Skoda y aunque en 2013 estuvo destinado en Asia, su palmarés ya contempla dos victorias en el europeo: Polonia en 2012 y Valais en 2013. “La primera prueba de la temporada siempre es un momento especial, y Letonia es un territorio desconocido para todo el equipo. Sin embargo, obviamente estoy deseando ponerme otra vez detrás del volante del Fabia Super 2000. El año pasado adquirimos una gran experiencia y tuvimos buenos resultados en el Campeonato de Rallies de Asia-Pacífico, así como en el ERC, por lo que queremos seguir en esta misma línea”, ha dicho.
Por tercera temporada el alemán Sepp Wiegand va a competir con la condición de oficial de Skoda pero apoyado por Skoda Auto Deutschland, es decir, el importador para Alemania. Tras hacer el IRC (2012) y WRC2 (2013), ahora se centra en un europeo en el que en su única incursión el pasado curso acabó cuarto en Barum. “Este es un campeonato nuevo para nosotros, y la mayoría de recorridos son desconocidos. Pero esto no importa, ya que pisaremos el acelerador desde el mismo momento de la salida”.
