En un Dakar Argentina Bolivia 2016 con un marcado protagonismo de los pilotos recién llegados desde el Mundial de Rallies, el finlandés Mikko Hirvonen (retirado de este certamen a finales de 2014) se ha adjudicado su primera victoria de etapa. Cuarto de la general con uno de los MINI de X-Raid, ha hecho un final de etapa explosivo para arrebatarle ese triunfo a Nasser Al-Attiyah y al surafricano Leeroy Polter, que iba lanzado toda la jornada con su Toyota.
Nani Roma y Álex Haro han sido quintos a tres minutos de Hirvonen y, cerrando filas en torno a su líder, la ‘Armada Peugeot’ ha terminado en octava, novena y décima posición respectivamente con Sébastien Loeb, Cyril Despres y Stéphane Peterhansel. El francés ha mantenido la misma actitud que en las últimas jornadas, mimando su coche y evitando todo tipo de riesgos ahora que su duodécimo triunfo en el Dakar está literalmente a la vuelta de la esquina. Afrontará la última etapa del sábado con 41 minutos sobre Al-Attiyah.
Tampoco en motos se han producido cambios camino de Rosario. La victoria de etapa, la primera de Yamaha en este Dakar, ha ido a parar a manos de Helder Rodrigues, que además accede a la cuarta posición de la provisional. El gran perjudicado del día ha sido Antoine Méo, víctima de una caída a apenas 50 kilómetros de la meta que le ha dañado una mano. El francés, que había decidido sacrificar el tercer puesto de la general para escoltar a Price, su líder, se ha dejado más de 38 minutos en la etapa del día y pierde tres posiciones.
Esperábamos una jornada tranquila para el líder Toby Price (KTM) y así ha sido. No parece que el australiano haya sudado hoy mucho bajo su casco, salvo por el calor. Escoltado por Méo desde el inicio de la especial, el australiano se ha concentrado en no cometer fallos para completar con éxito los 481 kilómetros de especial.
Price cuenta con más de 37 sobre Stefan Svitko (KTM) que podrá administrar en la última etapa entre Villa Carlos Paz y Rosario. Su diferencia sobre el tercero, Pablo Quintanilla (Husqvarna), es de 53 minutos, de manera que mañana se convertirá en el primer piloto australiano en vencer el Dakar. Siempre que no haya ningún imprevisto...
Foto: X-Raid.