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Entre el paquete de medidas aprobadas por el Consejo Mundial de la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) para el European Rally Championship (ERC) una de las más importantes afecta a la categoría ERC1 Junior.
Establecida desde 2016 –primero como ERC U28 y, desde 2019, como ERC1 Junior– este apartado ha venido acogiendo a pilotos menores de 28 años al volante de vehículos R5/Rally2. Último escalón antes del campeonato continental absoluto, se concebía como el trampolín definitivo para jóvenes equipos que habían ido subiendo en la escalera de oportunidades trazada por Eurosport Events para su campeonato.
Sin embargo, el premio para el equipo ganador de un certamen que se ha venido disputando con coches R5/Rally2 –100.000 euros para participar en dos pruebas con un R5 o Rally2 de un equipo escogido por el promotor del campeonato– no tenía demasiado sentido. Por ello y para suavizar el salto desde ERC3 Junior (R2/Rally4) a ERC1 Junior, a partir de 2021 esta categoría se va a disputar con los nuevos Rally3.
Como su propio nombre indica, los Rally3 se sitúan en esa nueva pirámide de categorías trazada por la FIA, entre los Rally2 o R5 y los Rally4 o R2T. El mejor ejemplo de lo que representa en términos de costes, prestaciones y preparación es el nuevo Ford Fiesta Rally3 que M-Sport Polonia va a homologar para la próxima temporada y cuyas reservas están abiertas desde mediados del pasado mes de noviembre.
El precio del Fiesta Rally3 es de 99.999 euros sin impuestos, un coste considerablemente inferior al de los Rally2 o R5 que superan los 200.000. Sus prestaciones también están por debajo: 215 CV y 400 Nm que se traducen en una aceleración de 0 a 100 km/h en 5 segundos y 185 km/h mediante un motor 1.5 turbo, tracción 4x4 y caja de cambios secuencial de cinco velocidades.
De momento, sólo M-Sport cuenta con un Rally3 en su catálogo ‘carreras cliente’, pero con este anuncio de Eurosport Events, es cuestión de tiempo que otros preparadores como Citroën Racing, Hyundai Motorsport o Skoda Motorsport se sumen.
Calendario 2021 FIA ERC Junior
1. Rally Islas Canarias (Asfalto) – 6, 7 y 8 de mayo.
2. Rally de Polonia (Tierra) – 18, 19 y 20 de junio.
3. Rally Liepaja (Tierra) – 1, 2 y 3 de junio.
4. Rally di Roma Capitale (Asfalto) – 23, 24 y 25 de julio.
5. Barum Czech Rally Zlín (Asfalto) – 27, 28 y 29 de agosto.
6. Rally de Hungría (Asfalto) – 22, 23 y 24 de octubre.
