Un día después de que Zala Vaidotas reivindicara el papel de los modestos al imponerse contra pronóstico en la categoría de coches, el botsuano Ross Branch ha hecho lo propio en motos en la segunda etapa (primera parte de la supermaratón) entre Al Wahj y Neom. Pero Branch, con una KTM, no es ningún desconocido. El pasado año ya se erigió en el mejor debutante y en Arabia Saudí sólo ha necesitado dos jornadas para dejar su firma.
Lo ha hecho en una etapa complicada, muy de navegación, y en la que el ganador de ayer, el australiano Toby Price, ha pagado el hecho de abrir pista perdiendo más de 13 minutos. Día también para no arriesgar y cuidar la moto, ya que los equipos no podían recibir asistencia técnica al término de la etapa e iban a disponer de apenas diez minutos para dejarla los propios pilotos en perfecto estado de revista.
Joan Barreda (Honda) salió como un cohete desde el arranque de la etapa en busca de un triunfo que diera moral a las huestes de la marca del Ala Dorada pero, sobre todo, que le permitiera recuperar el tiempo perdido en la etapa inaugural. Su ventaja llegó a ser cuantiosa en los primeros controles de paso, pero acabó perdiendo impulso a medida que fue avanzando el recorrido y terminó sexto a casi cinco minutos de la KTM de Branch.
A minuto y medio de esa primera posición, el británico Sam Sunderland es el nuevo líder del Dakar 2020. Campeón del Mundo de Raids, el oficial KTM se impuso a la Husqvarna del chileno Pablo Quintanilla y a la Honda de Kevin Benavides.
Mal día para Laia Sanz. La catalana tropezó con su GasGas y tuvo que detenerse unos valiosísimos tres cuartos de hora para poder repararla. "Hacia el kilómetro 30, en una zona pedregosa, en plena curva estaba girando, he bajado un momento la vista para ver el roadbook y me he comido una piedra que me ha catapultado. Se ha roto el trip, por lo que he tenido que usar el de la derecha, pero con los grados del rumbo y el cuenta kilómetros en la misma pantalla, me ha costado bastante ver la información, porque quedaba todo más pequeño. Aparte de eso, y que el manillar ha quedado un poco torcido, por lo que no voy tan cómoda, la moto está bien”, explicó.
