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Letonia, tercer asalto del FIA ERC

  • Lukyanuk es décimo de la provisional del FIA ERC tras dos pruebas

El FIA European Rally Championship reemprende su camino después de su paso por Canarias y la tercera parada de la temporada 2019 es el Rally Liepaja, en Letonia. Es uno de los más rápidos del año y, además, añade el atractivo de poder ver a dos jóvenes promesas de los rallies como Oliver Solberg y Martins Sesks midiéndose a los principales equipos del campeonato continental con sendos R5. El hijo del campeón del WRC Petter Solberg compite con un Volkswagen Polo GTI R5, mientras el vigente campeón Junior U27 del ERC lo va a hacer con un Skoda Fabia R5.

En primer plano, sin embargo, se mantiene la defensa del liderato de Lukasz Habaj. Con una victoria y un podio en Azores y Canarias respectivamente, el polaco es ya la gran sorpresa de este arranque de año y en Letonia vuelve a su superficie predilecta. Además, ya sabe lo que es pisar podio en este rally (2017) y su equipo, el Sports Racing Technologies, ha ganado las tres últimas ediciones. Igual que en Gran Canaria, Alexey Lukyanuk llega necesitado de puntos, ya que es décimo después de liderar las dos primeras pruebas y, sin embargo, sin poder acabar ninguna.

Eyvind Brynildsen se reincorpora al ERC en el rally en el que, precisamente, peleó por el podio el pasado año hasta que sufrió un accidente el último día. Chris Ingram encadena ya cuatro podios consecutivos en el europeo, una racha que empezó en 2018 y que incluyó también el paso a finales de año por Letonia. Líder de ERC1 Junior, Solberg, Sesks y el propio Brynildsen serán sus rivales en este apartado.

En ERC3 Junior, la duda es si el nuevo Ford Fiesta R2T de Jean-Baptiste Franceschi será tan superior en tierra como lo fue en el asfalto grancanario. Efrén Llarena y Sara Fernández (Peugeot 208 R2) se mantienen firmes en el liderato de esta categoría, pero con su más inmediato perseguidor, el portugués Pedro Antunes, estrenando también uno de los nuevos Ford de M-Sport. En cualquier caso, muchos serán los rivales del burgalés, ya que hay quince inscritos en este apartado. 

Letonia también va a ser escenario de la segunda cita de la nueva Abarth Rally Cup, pero con apenas dos inscritos: el italiano Andrea Nucita y el polaco Dariusz Polonski. En ERC2 esta vez tendrán las de ganar los Mitsubishi Lancer Evo X, sobre todo el que va a estar en manos del local Ralfs Sirmarcis, ganador del Rally Liepaja en 2016 con un R5. El líder del campeonato, el italiano Zelindo Melegari, se medirá al ruso Sergei Remennik –que viene de perderse el Rally Islas Canarias por accidente en los test previos–, al lituano Vytautas Svedas y al kuwaití Mshari Althefiri.

En esta ocasión, el Rally Liepaja se desarrollará durante las jornadas del sábado y el domingo. La primera etapa contará con cinco tramos largos de entre 14,7 y 28,68 kilómetros mientras el domingo la distancia media de los ocho tramos restantes será más contenida: entre 6,53 y 18,3 kilómetros. El viernes a las cinco de la tarde se efectuará el tramo de calificación que, dependiendo de las condiciones en que se dispute este tercer asalto del ERC, puede ser muy importante. 

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