Por el Toyota Yaris World Rally Car corre ‘sangre’ finlandesa. Cuando Tommi Mäkinen armó el equipo que ahora está en manos de su compatriota Jari-Matti Latvala eligió como base Jyväskylä, la localidad que, precisamente, acoge el parque de asistencia del Rally ‘Mil Lagos’. Lógico que desde que aterrizó en el Mundial de Rallies, este Toyota permanezca invicto con victorias de Esapekka Lappi en 2017 y Ott Tänak en 2018 y 2019.
De entonces, ya no queda nadie en el plantel de pilotos y copilotos. Sébastien Ogier-Julien Ingrassia, Elfyn Evans-Scott Martin y Kalle Rovanperä-Jonne Halttunen compiten por primera vez en Finlandia con Toyota y, además, con el título en juego. Ogier cuenta con una ventaja de 44 puntos sobre Evans y de 51 sobre Rovanperä, que llega exultante a casa después de sus triunfos en Estonia (rally de características muy similares) y Grecia.
Calendado tradicionalmente en pleno verano, el hecho de celebrarse en otoño puede aportar nuevos condicionantes climáticos a esta prueba, especialmente en forma de temperaturas más bajas y el riesgo de humedades, algo que reducirá drásticamente el nivel de agarre. Otro ingrediente que añadirá dificultad es la oscuridad, que no se daba en este mítico rally desde la década de los noventa.
Ogier tiene su primera bola de partido para hacerse con su octavo título mundial. Con 44 puntos de ventaja y 90 aún en juego, necesita un golpe de suerte para coronarse a las primeras de cambio, por ello el francés no lo tiene demasiado presente. “El Rally de Finlandia es otro rally que me encanta. En esta época del año podría ser un desafío diferente y un poco más difícil de lo que estamos acostumbrados. Podemos esperar algunas condiciones más frías, y también espero algo de humedad para que tengamos menos desventajas al abrir la carretera. El Yaris WRC nació en carreteras finlandesas, por lo que debería rendir bien allí, pero también espero una competencia dura, incluso de mis compañeros de equipo. Todavía no se ha decidido nada en el campeonato, así que veamos qué enfoque tomaremos en este rally, pero estoy deseando conducir por esas carreteras con este coche”, ha subrayado el francés.
Evans, su compañero y principal rival, coincide en señalar el ‘Mil Lagos’ como uno de sus rallies favoritos. “Siempre disfruto de la sensación de conducir allí. Después de haberme perdido la prueba en 2019, hace tres años que no corro así que tengo muchas ganas de volver a esos escenarios. En esta época del año habrá algunos desafíos nuevos que serán interesantes, con el potencial de diferentes condiciones climáticas y el hecho de que haremos algunos tramos de noche. Para mí, el campeonato de pilotos parece más difícil ahora, pero nuestro enfoque no cambiará y me iré a Finlandia para intentar hacerlo lo mejor que puedo, como siempre”.
Pero quien de verdad está contando las horas que quedan para verse al volante del Yaris en esta prueba es Kalle Rovanperä, que, además, llega con una inercia arrolladora. “Participar en el Rally de Finlandia en un World Rally Car va a ser una de las mejores cosas que he hecho en mi carrera hasta ahora. Un rally en casa siempre es diferente y éste es algo especial. Ahora que estamos más avanzado el año, las condiciones podrían ser realmente difíciles si está mojado y embarrado. Eso podría cambiar un poco las cosas, pero tengo muchas ganas de que llegue. Ayuda tener tres rallyes realmente buenos en nuestro haber, pero creo que será una pelea reñida. Ojalá podamos tener un buen fin de semana”.
En esta edición el itinerario se compacta con el shakedown el viernes por la mañana horas antes de que dé comienzo la competición un tramo mixto y otras cinco especiales.
Foto: Red Bull
