Llegó el momento de conocer el verdadero potencial del nuevo Skoda Fabia R5. El campeón europeo Esapekka Lappi y el campeón del mundo Júnior de 2013 Pontus Tidemand van a conducir dos unidades de este nuevo coche que va a hacer su debut internacional en el Rally de Portugal. Su compañero Jan Kopecky ya obtuvo la victoria hace semanas en el Rally Šumava Klatovy del nacional checo, pero esta va a ser la primera vez que el Fabia se ponga frente a frente con ‘los gallos’ de WRC2.
Con 16 tramos especiales y 352,09 kilómetros cronometrados, el Rally de Portugal va a ser un duro test para este nuevo coche. Es prácticamente el doble de lo que hizo Kopecky en su país y, además, con la diferencia de que será en los durísimos tramos de tierra lusos. Skoda vuelve así al mundial dos años después de abandonarlo.
Esapekka Lappi lleva meses como un león enjaulado esperando su oportunidad de demostrar de qué es capaz con el temido R5 de Skoda Motorsport. “Tras meses de preparación, la espera finalmente ha acabado. Estamos expectantes ante nuestra primera prueba con el Fabia R5, y es fantástico que esta sea del Campeonato del Mundo de Rallies. La salida será un momento especialmente emotivo para todos los involucrados”, explica el vigente campeón continental que, precisamente en aquel Rally de Portugal de 2013, el último de Skoda Motorsport en el WRC se adjudicó el triunfo con el Fabia S2000. “Evidentemente, sería genial poder retomarlo de la misma manera en que lo dejamos. Sin embargo, primero debemos probar los límites del coche nuevo. Además, el recorrido es completamente nuevo”.
Tidemand tampoco puede esperar más para verse subido en el Fabia R5 en un tramo del mundial. “Es fantástico poder dar este gran paso en mi carrera con un fabricante tan exitoso. Competir en el Campeonato del Mundo de Rallies con el nuevo Fabia R5 es obviamente la guinda del pastel”, asegura el sueco, cuyo estreno vestido con los colores de Skoda Motorsport tuvo lugar semanas atrás venciendo el Rally de Nueva Zelanda puntuable para el Campeonato de Asia-Pacífico de Rallyes (APRC). Además, el pasado fin de semana, el equipo logró la segunda posición en el Rally de Nueva Caledonia, con la que defendieron su liderato en la clasificación general.
Por si fuera poca actividad, habrá una tercera unidad del Fabia R5 también participará en la siguiente prueba del campeonato checo. Jan Kopecký, junto a su copiloto Pavel Dresler, tomarán la salida en el Rally Český Krumlov.
