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Ganador en 2017 y 2018 de la prueba letona del ERC, Nikolay Gryazin ha inscrito su nombre por tercera vez con letras de oro en el palmarés del Rally Liepaja, segunda prueba de la temporada del FIA European Rally Championship y que ha concluido en Letonia este sábado con triunfo del ruso. Copilotado en el Volkswagen Polo GTI R5 por Konstantin Aleksandrov, Gryazin
ha sabido contener a Craig Breen y Paul Nagle, que han conseguido su mejor resultado en esta campeonato con Hyundai y los neumáticos MRF. Llarena y Fernández no han podido con Lukyanuk y Eremeev.
Sin problema alguno, Gryazin comprobó que tenía la sartén por el mango también en esta etapa y con los cambios en el orden de salida. Llegó a contar con un margen rayano los veinte segundos y a partir de ahí, abrió la mano en los dos últimos tramos. Como el viernes, Craig Breen y Paul Nagle mantuvieron su Hyundai i20 R5 con los neumáticos MRF entre los mejores para firmar su primer podio con este equipo.
Efrén Llarena y Sara Fernández (Skoda Fabia Rally2 Evo) han tenido que conformarse con la cuarta posición final después de haber terminado la etapa del viernes en tercera posición. A casi un minuto de Gryazin, el piloto burgalés se daba por satisfecho con el resultado afirmando que él y su copiloto habían hecho un rally perfecto.
"Estamos muy contentos por el cuarto puesto que hemos logrado y por el ritmo que hemos demostrado en nuestra tercera actuación sobre tierra con un vehículo de la categoría Rally2. Creo que hemos hecho una carrera perfecta, se la dedico a todos mis patrocinadores y seguidores", ha dicho Llarena, que se vio superado por Alexey Lukyanuk y Dmitry Eremeev (Citroën C3 Rally2), líderes sólidos del ERC 2021.
Sus compañeros en el Rallye Team Spain, Nil Solans y Marc Martí no han rendido a la misma altura que en la prueba inaugural de Polonia celebrada dos semanas atrás. Es cierto que los catalanes se vieron perjudicados por el orden de salida, pero el undécimo puesto –tras ser cuartos en ese primer rally– supone un claro paso atrás en sus aspiraciones. "Ha sido muy complicado gestionar el rallye desde la posición de salida a la que nos hemos visto condenados después del tramo de calificación del jueves. Si no, hubiera sido una carrera completamente distinta. No es un buen resultado para nosotros, queremos ser más competitivos", ha señalado el campeón del mundo Junior de 2018.
Andreas Mikkelsen y Ola Floene no pudieron librarse de la penalización de un minuto del viernes, pero con un ritmo propio de quien es uno de los favoritos al título, culminó su remontada desde la decimoquinta plaza a la quinta final. Sin ese tiempo habrían sido segundos a 13,3 de los ganadores.
En ERC3, Pep Bassas y Áxel Coronado (Peugeot 208 Rally4) tuvieron que cargar con el tiempo perdido a causa de un pinchazo durante el segundo tramo que les obligó a remontar. Cumplieron al llegar a marcar un scratch y escalar hasta la tercera posición, su segundo podio consecutivo en esta categoría. La posterior exclusión por una anomalía técnica en su Ford Fiesta Rally4 acabó dándoles la segunda posición y el triunfo tanto en este apartado como en ERC3 Junior a Jean-Baptiste Franceschi que así daba al Renault Clio Rally4 su primera victoria continental. Los estonios Ken Torn y Kauri Pannas (Ford Fiesta Rally3) han ganado por goleada en ERC3 Junior.
