Las instalaciones de Toyota City, en Miller Bajo, acogieron la presentación de las dos unidades del Yaris GR que van representar a la marca en el 47 Rally Islas Canarias. Una ya la conocíamos, la de Antonio Estalella y Ñito Peña con el que ya iniciaron la temporada en el Rally Villa de Santa Brígida. Estalella estará en cuatro pruebas más del provincial de Las Palmas, además de realizar dos incursiones en el Campeonato de Canarias de Rallies de Asfalto. Con muy buenas sensaciones, el equipo estrenó las nuevas evoluciones en el vehículo como la caja de cambios y un incremento en la refrigeración del motor, mejoras que han aumentado sensiblemente su rendimiento. “Este rally, como siempre, nos hace mucha ilusión y estrenamos decoración en el coche coincidiendo con el 50 aniversario de Toyota Canarias. Además, que José María Ponce también esté en la prueba con un vehículo igual, nos motiva mucho más y dar el 100% en una prueba que es un reto desde el primer tramo cronometrado”.
La segunda, como ya se ha adelantado, es la de José Mari Ponce y Carlos Larrodé. Para el veterano piloto grancanario esta será la cuadragesiomosexta vez que estará en la salida de la prueba de rallies más importante de Canarias.
Más allá de su extensa y exitosa trayectoria deportiva, afirma, “hoy es un día importante para mí”. Fue precisamente Toyota la que la abrió las puertas a su salto a la profesionalidad dentro de este deporte, y también con el que consiguió su primera victoria absoluta en la Subida a Cueva Grande. En la retina de todos los aficionados está otros hitos importantes junto a la marca nipona, sus participaciones a finales de la década de los 90 con el Toyota Celica GT4, con victoria incluida en el europeo en el año de su debut, y el Corolla WRC, así como su paso por el Rally de Montecarlo en 1997.
La unidad con la que afronta este nuevo reto a sus 68 años ha sido preparada en las instalaciones de MSi (Motor & Sport Insititute) dirigidas por Teo Martín, con la misma configuración utilizada por los vehículos participantes en la TOYOTA GAZOO Racing Iberian Cup.
Será una participación puntual, no habrá continuidad -por lo menos a priori-. También durante su intervención quiso agradecer a Estalella su ayuda a la hora de facilitarle el trabajo previo de puesta a punto, incluido algunos apuntes sobre el control de tracción o la necesidad de sustituir los muelles de la suspensión, más duros respecto a los que se usan habitualmente en el certamen peninsular.
Tras una primera toma de contacto en el Circuito de Maspalomas, el tándem formado por Ponce y Larrodé estará en el shakedown donde podrán valorar más fielmente las verdaderas posibilidades del Yaris GR.
