El cronómetro ha trazado un panorama muy abierto en las primeras posiciones de la general después de la etapa de apertura del Rallye de Portugal, donde se ha producido una lucha sin cuartel que augura un fin de semana sumamente emocionante para los miles de aficionados desplazados a las pistas de tierra del norte del país.
Jari-Matti Latvala ha liderado los primeros kilómetros por una estrechísima ventaja sobre Kris Meeke. Ambos han marcado el ritmo a seguir hasta que, en la tercera especial de la tarde, el finlandés ha dado un volquetón, poco antes de que el británico rompiera la suspensión; con lo cual, ambos se han auto-eliminado de la lista de candidatos al triunfo final.
Ott Tänak ha pasado a comandar entonces la general, cerrando la jornada como líder por tan solo 3.6 segundos de diferencia sobre Dani Sordo, que se ha intercalado de repente entre los Ford del estonio y de Sébastien Ogier, después de imponerse en el tramo siete. Una especial muy selectiva, que además de descartar a Meeke y a Latvala, ha dejado también sin opciones a Hayden Paddon, víctima de un problema eléctrico cuando se aproximaba al liderato.
A esas alturas, Thierry Neuville venía también acortando, lo mismo que sus compañeros de equipo, parte del tiempo que había perdido por la mañana. Hasta que ha visto truncada su remontada al toparse con el Toyota de Latvala, que acababa de volcar. Horas después, la organización ha compensado al belga, devolviéndole algunos de los segundos que ha perdido en el incidente con el finlandés, lo que le ha reubicado cuarto, casi emparejado con Craig Breen, a poco más de una decena de segundos de Ott Tänak, líder en Portugal después de una de las etapas más apretadas de lo que va de año.
Por el contrario, como era de esperar, la categoría WRC2 está siendo, una vez más, coto privado de Andreas Mikkelsen, que domina ya por un minuto sobre Pontus Tidemand después de tan solo nueve tramos. Benito Guerra y su copiloto, el español Dani Cué, ocupan la decimotercera plaza con un Skoda Fabia de Motorsport Italia.
Por su parte, Nil Solans marcha cuarto en WRC3, al volante del Ford Fiesta R2T con el que está entrenando para el Mundial Júnior, después de haberse sobrepuesto a la rotura del turbo y a un pinchazo que han hipotecado su posición en estos primeros compases.
