Andreas Mikkelsen no podría haber estrenado de mejor manera su recién adjudicado estatus en Hyundai que como lo ha hecho hoy: liderando casi desde el principio la etapa de tierra propiamente dicha (esta vez, sin chubascos de por medio) que ha inaugurado hoy el Rallye de Cataluña.
El noruego ha aprovechado su posición de salida (noveno) para marcar el mejor tiempo en la primera pasada por Terra Alta, el tramo más largo y desafiante de todo el rutómetro (38.95 kilómetros), y encaramarse al primer puesto de la general, delante de su compatriota Mads Ostberg, que salía todavía más atrás. Aunque después, a lo largo del segundo bucle, cuando el terreno se ha limpiado y las condiciones de adherencia se han igualado para todos, los tiempos de los dos pilotos nórdicos no han sido tan competitivos como en la matinal.
Sébastien Ogier ha marcado su primer scratch sobre tierra desde el Rallye de Portugal (mayo) al término de la segunda pasada por Terra Alta, lo que le ha acercado peligrosamente a Mikkelsen, del que le separa sólamente un segundo y medio antes de la primera etapa de asfalto de mañana.
Kris Meeke se encuentra también muy cerca de ambos, a 3 segundos del nuevo fichaje de Hyundai. La misma distancia, prácticamente, que separa al británico de Ott Tänak y Mads Ostberg, que han finalizado la jornada casi empatados.
Dani Sordo marcha sexto, a 10.8 segundos de la cabeza, seguido por su compañero de equipo, Thierry Neuville, que ha cedido buen parte de sus opciones en este rallye al apostar por una monta íntegra de neumáticos blandos para la primera sección.
El belga marcha séptimo, seguido por Juho Hänninen, Stéphane Lefebvre y Esapekka Lappi, que ha sufrido lo indecible con los frenos a lo largo de la jornada. No obstante, peor le han ido las cosas, una vez más, a su jefe de filas, Jari-Matti Latvala, que se ha tenido que retirar por un problema técnico.
Otro finlandés, Teemu Suninen, ha liderado con suma autoridad la etapa de tierra de hoy, en la que ha batido por más de un minuto a Simone Tempestini y Jan Kopecky. Benito Guerra se ha situado cuarto. Cristian García, protagonista de una salida de carretera en la tercera especial, ha finalizado su primera etapa como piloto del WRC2 en noveno lugar, a la espera de ver cómo se desenvuelve mañana sobre asfalto.
Mientras tanto, Nil Solans ha sumado un par de victorias parciales que le han dejado muy cerca de sentenciar el título júnior, pero un pinchazo en la última especial se lo ha impedido. Se encuentra segundo, a casi medio minuto de Nicolas Ciamin, antes de llegar al asfalto, donde le bastaría con que su rival cediera un solo scratch para proclamarse matemáticamente campeón.
Los canarios Gustavo Sosa y Eduardo González han finalizado la etapa de tierra de hoy como segundos clasificados entre los vehículos de Grupo N, a espaldas de Joan Font.
Lamentablemente, la majorera de origen italiano Christine Giampaoli, que afrontaba su primera actuación con un Peugeot 208 del Volant RACC, se ha tenido que retirar a consecuencia de una salida de carretera.
