El Rally de Montecarlo marcará la primera aparición del Shell World Rally Team Hyundai con su i20 WRC. Un año después de su fundación como equipo y tras seis meses de evolución del vehículo, Mónaco también será escenario del estreno de los belgas Thierry Neuville y Nicolas Gilsoul y los españoles Dani Sordo y Marc Martí al volante de los coches coreanos.
Con el precedente de Volkswagen, que en su primer año arrasó en el Mundial de Rallies, en Hyundai advierten que esta primera prueba de 2014 no es más que otro capítulo en el desarrollo de equipo y coche. El plan pasa por llevar las dos unidades a meta y acumular tantos kilómetros como sea posible para convertirlos en experiencia.
Esa consigna la tienen muy clara tanto Neuville como Sordo, dos pilotos que según Michel Nandan, el director de la estructura con sede en Alzenau, “han dado un gran impulso al equipo”. “Todos sabemos que Thierry puede alcanzar los niveles de rendimiento en carrera a pesar de su corta edad, mientras que Dani tiene un montón de experiencia en WRC y en el Rallye MonteCarlo. Definitivamente puedo decir que tenemos una muy buena mezcla. No nos hemos fijado ningún resultado porque nuestra primera prioridad es terminar la prueba con ambos coches, para aprender tanto como sea posible y usar eso como una buena base para mejorar en las siguientes carreras”, ha señalado el responsable de Hyundai Motorsport.
Para Dani Sordo va a ser su séptima participación en Montecarlo, así que su papel va a ser muy importante a la hora de guiar la puesta a punto del i20 WRC que, en su caso, llevará el número ocho. “Marc y yo estamos encantados de empezar esta temporada con el Shell World Rally Team Hyundai en el debut del equipo en el Rally Montecarlo. En esta carrera me siento muy cómodo ya que tengo gran experiencia por estos caminos aunque se trata de un rally impredecible. Cualquier cosa puede suceder en función de las condiciones meteorológicas que te encuentres por el camino. Queremos terminar este rally y darle al equipo la mayor información posible para continuar el trabajo de desarrollo”, ha dicho el cántabro.
Sordo llega con algunos kilómetros ya encima con el i20 WRC después de los test que hizo en diciembre, toma de contacto a la que se añadió un día más de ensayos en la semana previa al estreno mundialista. “La primera impresión es positiva, aunque todos sabemos que aún hay mucho trabajo por hacer. El objetivo de la prueba pre-carrera fue llegar a conocer el coche lo más posible en primera instancia, pero, al mismo tiempo que tuvimos que encontrar la mejor puesta a punto para el rally. A pesar de que nos unimos al equipo oficialmente hace tan sólo un mes, ya tenemos una buena sensación sobre la escudería, todo el mundo está motivado y dispuesto a hacer el mejor trabajo posible”, ha añadido.
El español hará un mínimo de tres rallies más en un equipo en el que el único titular indiscutible es el belga Thierry Neuville. En él estarán puestas las mayores exigencias en cuanto a resultados, pero el rally monegasco no es el que más le gusta al subcampeón del mundo. “No puedo decir que el Rally de Montecarlo sea una de las carreras que más me gustan. Es difícil encontrar un buen ritmo y puede ser muy fácil perder el tiempo si eliges unos neumáticos incorrectos. Realmente no se puede predecir lo que te encontrarás en cada esquina: puede haber placas de hielo y uno se puede ir fuera de la carretera fácilmente por un error”, explica el piloto número uno de Hyundai. Su objetivo es el mismo que el de Nandan y Sordo, “terminar la carrera, acumular experiencia y kilometraje para desarrollar aún más el Hyundai i20 WRC”.
