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El Rally Islas Canarias es la segunda prueba de la temporada del ERC Junior Under 27, la categoría reservada a pilotos menores de 27 años con vehículos R2 y neumáticos Pirelli. Aquí es el portugués Diogo Gago quien comanda la provisional tras vencer en Azores por delante del burgalés Efrén Llarena.
Después de haber iniciado con buen pie su andadura continental en Azores, a finales de marzo, donde se anotaron por méritos propios un segundo puesto sobre tierra que les ratifica entre los favoritos al título del ERC Junior U27 –la categoría por la que compiten–, los abanderados del Rally Team Spain en dicho certamen, Efrén Llarena y Sara Fernández, llegan plenos de moral a Gran Canaria, escenario de la primera cita del año sobre asfalto, en la que van a intentar triunfar este fin de semana a bordo del Peugeot 208 R2 gestionado por Mavisa Sport.
Los vigentes campeones de la Beca Junior R2 han preparado convenientemente la prueba insular, habiendo efectuado un test en Cataluña con el equipo de Martorell, hace quince días, para tomar la medida al vehículo del león sobre asfalto y otra jornada más de pruebas el pasado lunes, durante el test oficial organizado por el ERC, que permitió a la dupla del Rally Team Spain adaptar la configuración de su coche al firme tan particular del archipiélago. Un terreno muy abrasivo, desconocido hasta ahora para Llarena, donde el joven burgalés va a competir por primera vez con motivo de la 42ª edición del Rally Islas Canarias.
“Nunca hasta ahora había tenido ocasión de correr en Canarias”, explica el campeón de la Beca R2 Junior el pasado año. “Por lo que pude comprobar en el test del pasado lunes, es un rally tipo circuito, con un asfalto que agarra muchísimo. Vamos a ver cuál es el nivel de nuestros rivales sobre este tipo de terreno. Hemos trabajado duro con el objetivo de ganar en casa, y creo que llegamos bien preparados. Correremos todo lo que se pueda para intentar marcharnos de aquí como líderes del campeonato”.
Además de Llarena, en Canarias también va a estar inscrito en ERC Junior U27 el gallego Roberto Blach. “El año pasado estuve en el podio en este rally en la categoría R2, así que espero poder luchar con los pilotos ‘top’ del ERC Junior y conseguir otro podio. Es mi tercera vez en el Rally Islas Canarias y creo que es increíble porque los tramos son muy rápidos y con mucho agarre; esto hace que sea uno de mis favoritos. Me gustaría hacer más pruebas del ERC este año, pero no lo sé porque también voy a hacer el ‘trofeo Peugeot’ en España”, señala Blach.
Diogo Gago llega líder tras vencer en el Rally de Azores, pero sus esfuerzos, al menos a priori, no van a centrarse en el europeo, sino en la nueva Peugeot Rally Cup Ibérica que va a abarcar pruebas de Portugal y España. “La victoria en Azores fue fantástica y me ayudó a competir en el Rally Islas Canarias”, reconoce el portugués, que se ha animado a participar en esta segunda prueba europea gracias al empujón que le han dado algunos pequeños patrocinadores.
También participan en esta categoría el checo Dominik Broz (Peugeot 208 R2), que se quedó a las puertas del podio en Azores; el finlandés Miika Hokkanen (Peugeot 208 R2); los oficiales de Opel Tom Kristensson (Opel Adam R2) y Mrtin Sesks (Opel Adam R2); la británica Catie Munnings (Peugeot 208 R2); los austriacos Roland Stengg (Opel Adam R2) y Simon Wagner (Peugeot 208 R2); y el italiano Mattia Vita (Peugeot 208 R2).
