El FIA European Rally Championship se adentra este fin de semana en territorio desconocido. Celebrados los rallies de Roma y Letonia, visita por primera vez el Rally Fafe Montelongo que va a tomar entre los días 2 y 4 de octubre las carreteras asfaltadas del norte de Portugal.
Ninguno de los 38 equipos inscritos conoce el terreno y eso puede dar mayor emoción a la lucha por las primeras posiciones. Una pugna que parece reservada a dos equipos: Alexey Lukyanuk-Eremeev Dmitry (Citroën C3 R5) y Oliver Solberg-Aaron Johnston (Volkswagen Polo GTI R5), que están separados por cuatro puntos tras repartirse las victorias en Italia y Letonia.
Craig Breen-Paul Nagle (Hyundai i20 R5) buscarán en asfalto el resultado que les impulse en el campeonato europeo. La marca coreana va a tener numerosos valedores en Portugal, incluido el luxemburgués Grégoire Munster, que tampoco ha podido cazar ningún podio en lo que llevamos de temporada. Emil Lindholm-Mikael Korhonen (Skoda Fabia Rally2 Evo), Miko Marczyk-Szymon Gospodarczyk (Skoda Fabia Rally2 Evo), Dominik Dinkel-Michael Wenzel (Skoda Fabia Rally2 Evo) y Erik Cais-Jindriska Zákova (Ford Fiesta R5 MKII), todos ellos habituales del certamen regional, también participarán.
Esta vez Efrén Llarena y Sara Fernández (Citroën C3 R5), que llegan cuartos de la provisional de ERC1 Junior, no estarán solos en sus aspiraciones al podio. Iván Ares y David Vázquez hacen su primera aparición internacional fuera de España con el mismo Hyundai i20 R5 con el que se están jugando el Campeonato de España de Rallies de Asfalto. No será su primera participación internacional, pero sí la primera en el ERC fuera de nuestro país para el cántabro Surhayén Pernía, copiltado este año por el grancanario Edu González. Francisco López y Borja Odriozola, con otro Hyundai, también se han animado a viajar a la vecina Portugal para participar en Fafe.
Más desangelada que en anteriores pruebas, la categoría ERC3 Junior cuenta con cinco inscritos. Pep Bassas y Áxel Coronado (Peugeot 208 Rally4), segundos de la provisional, tendrán como referencia a los líderes, los estonios Ken Torn-Kauri Pannas (Ford Fiesta Rally4). El tinerfeño Sergio Fuentes (Peugeot 208 Rally4), copilotado por Alain Peña, y Sergio Cuesta-Alejando López (Ford Fiesta R2T) participarán en ERC3.
En Fafe va a debutar en el FIA ERC el nuevo Alpine A110 RGT, un nuevo coche que va a competir en la categoría ERC2 con el italiano Zelindo Melegari dentro del equipo francés Chazel Technologie Course. Melegari da el salto al RGT desde un Mitsubishi y, además, con el liderato de la categoría.
El Rally Fafe Montelongo forma parte del Campeonato Portugués de Rallies Clásicos y del Campeonato Norte de Rallies y ha accedido por primera vez al campeonato continental como consecuencia de los múltiples cambios que se han realizado en el calendario a causa de la COVID-19. Su itinerario consiste en tres tramos a celebrar en tres ocasiones en cada una de las dos etapas (sábado 3 y domingo 4 de octubre) para un total de 18 especiales y una distancia de 181,44 kilómetros. Tiene su sede en Fafe, una ciudad con una larga tradición en el deporte de los rallies.
