Poca resistencia ofreció Mads Ostberg (Ford), líder al término de la primera etapa del 48 RallyRACC Cataluña-Costa Dorada Rally de España, al acoso de Sebastian Loeb (Citroën) y Jari Matti Latvala (Ford) que durante los dos primeros envites del segundo día de competición ya habían superado la diferencia que el noruego (+27.2) les sacaba en el marcador. La insistente lluvia caída la noche anterior dejó los tramos en condiciones muy inestables. Ante esta situación Ostberg arriesgó con la monta de dos neumáticos duros con los que empezó a perder tiempo muy rápidamente desembocando en una salida de pista en el tramo del Priorat 1 que lo relegó a la tercera posición. En ese instante, el francés accedió al liderato de la carrera afianzando su posición después de contabilizar dos scratch consecutivos antes del primer paso por el parque de trabajo.
Latvala había hecho lo propio en el preludio de esta segunda jornada con 7.1 segundos de ventaja sobre Loeb pero la respuesta del piloto alsaciano fue tan contundente como efectiva dejando la nueva diferencia entre ambos en 18.9 segundos una vez superado el último trámite de la primera sección en Riba-roja d’Ebre.
Ostberg quedó entonces expuesto a los ataques de Mikko Hirvonen (Citroën) que mantenía la cuarta posición con tan solo 8 segundos de desventaja sobre el noruego. Ott Tanak, sin embargo, perdía contacto con el tren de cabeza colocado en tierra de nadie a 27 segundos del finlandés de Citroën y muy alejando (+6:31.4) de un remoto acoso de Hans Weijs debutante en Cataluña con DS3 WRC del Qatar Word Rally Team.
Exceptuando a Sebastien Ogier que da por concluida la temporada a la espera de su debut con el nuevo Polo R WRC en Monte Carlo, el resto de equipos retirados volvía hoy a la competición. Entre ellos Dani Sordo que para colmo de males arrastró problemas de motor en su Mini JCW WRC al quedarse desde el primer tramo en tres cilindros. Mala suerte también para nuestros representantes canarios. Yeray Lemes y Rogelio Peñate sufrían una avería en el turbo obligándoles a tomar el camino del abandono cuando disputaban la especial de Priorat 1. En esos instantes el liderato en PWRC pasó a manos de Benito Guerra mientras Craig Breen también se mantenía al frente de la general del SWRC.
Sordo se reivindica
En la reanudación, Sordo se erigió en absoluto protagonista a pesar de penalizar en la salida del parque de asistencia. Para él fueron los mejores tiempos en la repetición de los dos primeros tramos de la mañana. Un auténtico homenaje a la afición que a pesar de las dificultades que aún presentaban los tramos, lo llevó en volandas hasta el parque cerrado de Salou. Loeb que observó que incluso sin imprimir un gran ritmo ampliaba su ventaja con Latvala permitió al español esta pequeña licencia finalizando esta penúltima etapa con 27 segundos de renta sobre el finlandés. De seguir así el francés podría contabilizar su octavo triunfo consecutivo en España.
Siguiendo con el guión previsto, Hirvonen dio buena cuenta de Ostberg muy disgustado con la puesta a punto de su vehículo declarando que perdía tracción en todas partes por culpa de un set up muy blando y horrible para estas condiciones. El noruego enfrentará la última etapa desde la quinta posición después de que Ott Tanak también aprovechara su debilidad, presentando de paso su candidatura al podio después de conseguir el scratch en la especial de Riba-roja d’Ebre 2 y quedarse a 14.7 segundos de Hirvonen a falta de los 93,94 kilómetros que restan de tramo cronometrado.
Suárez triunfo y subcampeonato en la WRC Academy
El español José Antonio Suárez ha puesto la guinda a una sensacional temporada después de cerrar su participación en la WRC Academy con triunfo lo que le convierte en subcampeón de la categoría por detrás de Elfyn Evans que ya había celebrado su título en Francia el pasado mes de octubre.
Craig Breen se mantiene líder en SWRC protagonizando una excepcional carrera que lo sitúa en la séptima plaza absoluta por delante de PG Andersson segundo y décimo de la general. En PWRC el mexicano Benito Guerra que se mantiene al frente de esta clasificación después del desaguisado de esta mañana se lo está tomando con mucha calma ya que de terminar así se convertiría en el nuevo campeón del mundo de la categoría.
